Kebijakan-kebijakan yang dilakukan pemerintah kolonial Belanda menyengsarakan rakyat. Rakyat diperlakukan secara tidak adil dalam bidang sosial, ekonomi, pendidikan, dan hukum. Berbagai perlawanan bersenjara timbul sebagai reaksi atas upaya Belanda untuk memperluas daerah jajahan. Bentuk perlawanan rakyat bergeser menjadi perlawanan diplomatis setelah STOVIA didirikan.